Robert
Louis Balfour Stevenson nació en Edimburgo, Escocia, 13 de noviembre
de 1850 cerca de Apia, Samoa, fue un novelista, poeta y ensayista
escocés.
Su
obra que incluye crónicas de viaje, novelas de aventuras e
históricas, así como lírica y ensayos.
Escribió algunas de las historias fantásticas y de aventuras más
clásicas de la literatura juvenil, como La isla del tesoro,
la novela histórica La flecha negra y la popular novela de
horror El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde .
algunas
de ellas han sido llevadas varias veces al cine del siglo
XX,
en parte adaptadas para niños.
La infancia Robert Louis Stevenson estuvo marcada por ser hijo
único. A los dieciocho años, su padre hizo que le cambiaran el
nombre Lewis por la versión francesa Louis para evitar las
asociaciones con un político radical de igual nombre. Sus familiares
fueron todos ingenieros y constructores de faros. La salud de su
madre estaba constitucionalmente debilitada y padecía de
enfermedades respiratorias, debilidad de la cual también Stevenson
sufrió durante toda su vida .A partir de septiembre de 1857
Stevenson asistió a la Mr Henderson’s School, por razones de
salud solo podía participar en clases durante dos horas diarias.
Tras pocas semanas, una bronquitis acabó con su asistencia regular a
la escuela y comenzó a recibir clases particulares. Al cabo de
cuatro años ingresó en la Edinburgh Academy, una escuela superior
que a su vez abandonó a la edad de trece años.
Durante
su infancia escribía ensayos e historias. El primer libro histórico
del joven Stevenson, Pentland
Rising, que escribió en
la tradición de las novelas de Sir Walter Scott, apareció en 1866,
editado en Edimburgo por Andrew Elliot. En 1867 Thomas Stevenson
adquirió una casa de campo como residencia de veraneo, cerca de
Edimburgo.
Con el correr de los años esta casa, ubicada a los pies del área
montañosa de Pentland Hills, se transformó en el refugio frecuente
del futuro escritor entre los meses de marzo y octubre.Ingresó en la
Universidad de Edimburgo como estudiante de Ingeniería Náutica.
Esto le llevó al abandono de la ingeniería en pos del estudio de
derecho.
En
1875 empezó a practicar la abogacía. Su
interés se concentraba en el estudio de la lengua. Con
sus primeros síntomas de la tuberculosis, inició una serie de
viajes por el continente. En 1876, a los veintiséis años, en Grez
(Francia), conoció a Fanny Osbourne, una norteamericana que estaba
separada. Stevenson y Fanny se enamoraron.
Él publicó su primer libro en 1878. A partir de ese año, la
salud de Stevenson comenzó a empeorar. El matrimonio se mudó a
Edimburgo, luego a Davos, Suiza, y finalmente se instaló en una
finca que el padre de Stevenson y tres años más tarde partieron a
Nueva York, donde Stevenson hizo amistad con Mark Twain, autor de Las
aventuras de Tom Sawyer.
Decidieron realizar un viaje hacia las islas del Pacífico Sur,
donde finalmente se establecieron con los hijos de Fanny, la hija de
esta, Belle, y la señora Stevenson. Stevenson, por otra parte, se
implicó en la política local: de hecho, el escritor tomó partido
por uno de los jefes locales contra la dominación alemana del
archipiélago y escribió en la prensa británica sobre la penosa
situación samoana. También escribió una conocida carta abierta, la
Defensa del Padre Damián en Sídney, Australia, el 25 de febrero de
1890, contra el reverendo Dr. C. M. Hyde, de Honolulu, en Hawái.
Murió en 1894 de un hemorragia cerebral. Un año antes había
relatado en una carta: «Durante catorce años no he conocido un solo
día efectivo de salud.
